Deň aligátorov

 Deň aligátorov sa každoročne oslavuje 29. mája. Vytvorila ho spoločnosť Wild Florida, airboat, gator a drive-thru safari park v Kenansville, s cieľom vzdelávať širokú verejnosť o aligátoroch a rozpoznať dôležitosť týchto široko nepochopených plazov pre ekosystémy.

Aligátory sú veľké plazy, ktoré tvoria podčeľaď Alligatorinae. Existuje niekoľko vyhynutých druhov aligátorov známych z fosílnych pozostatkov a iba dva existujúce druhy aligátorov: aligátor americký a aligátor čínsky.
Aligátor americký, tiež známy ako aligátor obyčajný, pochádza z juhovýchodných Spojených štátov. Obýva sladkovodné prostredie na Floride, v Louisiane a v častiach Georgie, Alabamy, Mississippi, Južnej a Severnej Karolíny, Texasu, Oklahomy a Arkansasu. Malá populácia aligátora amerického sa vyskytuje aj v Mexiku. Najväčší plaz v Severnej Amerike, býval ohrozený v dôsledku nadmerného lovu a pytliactva. Avšak vďaka snahám o ochranu bol americký aligátor v roku 1987 vyhlásený za druh najmenej ohrozený.
Aligátor čínsky, tiež známy ako aligátor Yangtze, je endemický v Číne. Ide o kriticky ohrozený druh, ktorého rozsah je obmedzený na časť provincie Anhui v údolí rieky Jang-c'-ťiang, s občasnými pozorovaniami hlásenými v provinciách Jiangsu a Zhejiang. Populácia aligátora čínskeho dramaticky klesla v dôsledku straty biotopu a lovu; snahy o ochranu zahŕňajú chov čínskych aligátorov v zajatí a ich vypustenie do voľnej prírody.
Aligátory sú veľké zvieratá (aligátor americký je väčší ako aligátor čínsky), ktoré sú vrcholovými predátormi v ich ekosystémoch. Mladé aligátory jedia kôrovce, ryby, hmyz, slimáky a červy, zatiaľ čo dospelí aligátori sa živia veľkými rybami, korytnačkami a inými plazmi, vtákmi a rôznymi cicavcami. Veľké aligátory môžu dokonca prepadnúť psy, medvede a pumy. Na rozdiel od veľkých krokodílov však bežne nepovažujú ľudí za korisť a útočia len vtedy, ak sú vyprovokovaní k obrane.
Wild Florida založila Deň aligátorov v roku 2021, aby uznala dôležitosť aligátorov v ekosystémoch Floridy a pomohla ľuďom pochopiť, prečo sú aligátory také neuveriteľné zvieratá. Tento úžasný sviatok môžete osláviť tým, že sa dozviete viac o aligátoroch a podelíte sa o fakty, ktoré ste sa naučili s ostatnými, navštívite zoologickú záhradu, akvárium alebo prírodný park s aligátormi a prispejete ochranárskej organizácii, ktorá pracuje na záchrane aligátora čínskeho.