Deň baklavy

17. november je ideálny deň na ochutnanie lahodného pečiva bez pocitu viny, pretože je to Deň baklavy. Tento neoficiálny sviatok jedla je venovaný jednému z najznámejších jedál osmanskej kuchyne, ktorý si našiel cestu do mnohých moderných kuchýň.
Baklava je vrstvený dezert, ktorý pochádza z osmanskej kuchyne a má mnoho regionálnych variácií. Je vyrobený z cesta filo (phyllo - veľmi tenké nekysnuté cesto obľúbené v balkánskej a blízkovýchodnej kuchyni) plnené nasekanými orechmi. Väčšina receptov zahŕňa striedanie vrstiev cesta a orechov, ktoré drží pohromade med alebo sirup.
Predpokladá sa, že moderná forma baklavy sa vyvinula v cisárskych kuchyniach v sultánskom paláci Topkapı v Konštantínopole (dnes Istanbul). Predosmanské korene baklavy sú nejasné, pretože tradíciu vrstvených dezertov si možno požičať zo starovekej gréckej alebo rímskej, arabskej a dokonca aj asýrskej kuchyne. Prvé použitie slova baklava v angličtine sa datuje do roku 1650.
Baklava sa zvyčajne vyrába vo veľkých plechoch na pečenie. Na plech sa položí niekoľko vrstiev filového cesta, ktoré sa oddelí rastlinným olejom alebo rozpusteným maslom. Na vrch sa poukladá vrstva nasekaných pistácií, vlašských orechov, mandlí, lieskových orieškov alebo iných orieškov a potom sa prikryje ďalšími vrstvami cesta. Väčšina receptov má veľa striedajúcich sa vrstiev cesta a orieškov.
Baklava sa potom nakrája na obdĺžnikové, trojuholníkové alebo kosoštvorcové kúsky a pečie sa pri miernej teplote (180 °C) asi pol hodiny. Po upečení sa vychladnutý dezert namočí do sirupu, ktorý môže obsahovať ružovú vodu, vodu z pomarančových kvetov alebo med. Spája vrstvy dohromady a dodáva baklave ďalšiu chuť. Baklava sa zvyčajne ochladí na izbovú teplotu a pred podávaním sa ozdobí mletými orechmi. V niektorých častiach Turecka sa baklava často podáva so zmrzlinou alebo kaymakom (druh mliečneho jedla).
Ako sme už spomenuli vyššie, existuje mnoho regionálnych variácií baklavy vo viacerých kuchyniach: arménskej, azerbajdžanskej, balkánskej, krymsko-tatárskej, gréckej, iránskej, tureckej a ďalších. Napríklad grécka baklava sa zvyčajne vyrába z lieskových orechov a je ochutená škoricou, zatiaľ čo iránska baklava zvyčajne obsahuje vlašské orechy a je ochutená kardamónom.
Alžírska baklava je plnená vlašskými orechmi a mandľami, ochutená vodou z pomarančových kvetov a po upečení poliata medom. V Arménsku je baklava na grécky spôsob ochutená klinčekmi a škoricou a pozostáva z 33 vrstiev cesta, ktoré predstavujú roky života Ježiša Krista na Zemi.