Deň baníkov

 Deň baníkov sa každoročne oslavuje 6. decembra. Bol založený na počesť obetí banskej katastrofy v Monongah, ktorá je všeobecne považovaná za najsmrteľnejšiu banskú katastrofu v americkej histórii, ako aj na zdôraznenie obrovského prínosu baníkov.
Hoci veľa ľudí spája toto povolanie predovšetkým s ťažbou uhlia, baníci v skutočnosti pracujú na ťažbe desiatok minerálov, ktoré sa používajú vo viacerých odvetviach hospodárstva, vrátane kriedy, žuly, štrku, vápenca, soli a rôznych kovov. Výsledky ich tvrdej práce sa využívajú na výrobu elektriny, stavanie mostov a diaľnic, vytváranie čipov a elektroinštalácie pre elektronické zariadenia, ktoré používame každý deň, a výrobu tisícok spotrebného tovaru, od zubnej pasty až po riad.
Baník je jedným z najnebezpečnejších povolaní na svete. Baníci každý deň riskujú svoje zdravie, bezpečnosť a dokonca aj svoje životy, aby nám uľahčili život. Na zníženie počtu zranení, chorôb a úmrtí v baniach sa vyvíjajú a presadzujú rôzne pravidlá bezpečnosti a ochrany zdravia, no raz za čas sa nevyhnutne stane banské nešťastie.
Banská katastrofa v Monongahu nebola prvou ani poslednou banskou nehodou, ale je všeobecne považovaná za najhoršiu. Stalo sa to v dvoch baniach patriacich Fairmont Coal Company v Monongah v Západnej Virgínii 6. decembra 1907. Mohutná explózia zabila stovky baníkov a zničila ventilačné systémy bane, pričom tí, ktorí prežili, zostali bez prísunu čerstvého vzduchu a boli vystavení toxickým výparom.
Výbuch zabil 362 baníkov, z ktorých väčšina boli prisťahovalci, ktorí prišli do Spojených štátov za lepším životom. V dôsledku katastrofy ovdovelo 216 žien, 475 detí zostalo bez otca a 31 dojčiat sa narodilo bez otca.
Vlna katastrofických banských nešťastí v Spojených štátoch, z ktorých najsmrteľnejšia bola banská katastrofa v Monongahu, viedla k založeniu Úradu pre baníkov Spojených štátov amerických. Jednou z hlavných úloh predsedníctva bolo zvýšiť vplyv ťažby na zdravie, bezpečnosť a životné prostredie. Úrad bol zatvorený v roku 1996 a jeho funkcie boli prenesené na niekoľko ďalších úradov, oddelení a agentúr.
Výročie banského nešťastia v Monongah bolo Kongresom Spojených štátov amerických v roku 2009 označené ako Deň baníkov; odvtedy sa oslavuje vždy 6. decembra. Hlavným cieľom tohto profesionálneho sviatku je uctiť si obete a prínosy baníkov, minulých aj súčasných.