Deň čaju

 História Dňa čaju siaha ďaleko do histórie sveta, ale dá sa zúžiť na miesto pôvodu, ktoré je prekvapivo presné. Toto miesto leží na priesečníku zemepisnej šírky 29N a zemepisnej dĺžky 98E, čo je pozoruhodné ako spojenie severovýchodnej Indie, Barmy, Číny a Tibetu. Existuje aj mnoho mytologických pôvodov čaju, niektoré z nich sú len zaujímavé a iné dosť príšerné.
 V jednom období v Číne cisár nariadil, aby všetci ľudia jeho národa uvarili vodu predtým, ako ju vypijú. A tak sa stalo, že cisár sedel a pil jednoduchú šálku prevarenej vody, keď do nej nafúkalo lístie z neďalekého stromu, čím vznikol prvý čaj.
 V inej rozprávke muž sedel a meditoval pred stenou (celých 9 rokov!), keď náhodou zaspal. Keď sa zobudil, bol tak znechutený svojou neschopnosťou zostať hore, čo považoval za slabosť, že si odrezal viečka a hodil ich na zem, kde vyklíčili do prvých čajových kríkov. Možno je to trochu znepokojujúce, ale vo svojom štýle úplne ázijské.
 Bez ohľadu na jeho pôvod (ktorý môže byť sporný), význam čaju nemožno podceňovať. A každému sa dôrazne odporúča, aby ho preskúmal, pretože by tu nebolo možné pokryť celú jeho históriu.
 Teraz je čas pozrieť sa na to, čo čaj je – a čo nie je. Oficiálne povedané čaj je nálev z listov Camellia Sinensis, nenáročnej vždyzelenej rastliny, ktorá pochádza z Ázie. Technicky povedané, čaj nie je čaj, pokiaľ neobsahuje tieto listy.
 To znamená, že zatiaľ čo bylinné nápoje, ktoré neobsahujú tieto listy, môžu byť označované ako "bylinné čaje", v skutočnosti to nie sú čaje. Iba tie nálevy, ktoré obsahujú listy Camellia Sinensis, možno správne nazvať čajom. Vzhľadom na to, že čaj je druhým najkonzumovanejším nápojom na svete, hneď po vode, zdá sa, že trocha presnosti je namieste.
 Na druhej strane, ako sa slová a tradície vyvíjajú, mnohé veci sa stali známymi ako čaj, ktorý si užíva toľko ľudí po celom svete, že nezaškodí byť s definíciou trochu veľkorysý. A štedrosť je to, o čom je Deň čaju. Pitie a zdieľanie veľkorysej šálky čaju.
 Keďže zahŕňa rôzne zdroje a kultúry, niekoľko rôznych dátumov bolo uznaných ako Deň čaju. 21. apríl je vo Veľkej Británii Národným dňom čaju. OSN vyhlásila Deň čaju o mesiac neskôr a ďalší Deň čaju pripadá na polovicu decembra. Existujú dokonca dni na ľadový čaj, bublinkový čaj a chai. Nehovoriac o celom mesiaci určenom pre čaj Earl Grey a ľadový čaj.
 Zdá sa, že oslava čaju je sviatkom, ktorý by sa mal konať počas celého roka! A keďže je čaj (po vode) najkonzumovanejším nápojom na svete, nikto sa ani nebude sťažovať.