Deň čerstvého špenátu

 Špenát je taký výživný a obľúbený, že mu sú venované nie jeden, ale dva sviatky: Deň špenátu sa oslavuje 26. marca a Deň čerstvého špenátu sa oslavuje 16. júla.

Špenát je kvitnúca rastlina pochádzajúca zo strednej a juhozápadnej Ázie. Patrí do rodiny amarantov, ktorá zahŕňa niekoľko ďalších jedlých rastlín, ako je repa a quinoa. Listový špenát je bežnou zeleninou v mnohých kuchyniach.
Špenát sa pestuje už viac ako dve tisícročia. Predpokladá sa, že pochádza zo starovekej Perzie, odkiaľ bol privezený na indický subkontinent a do starovekej Číny. V 9. storočí nášho letopočtu sa špenát dostal do Európy vďaka Saracénom, ktorí ho priviezli na Sicíliu. Do Španielska sa dostal v 12. storočí a do Anglicka a Francúzska sa rozšíril v 14. storočí. Špenát sa stal populárnym v Európe, pretože to bola jediná čerstvá zelenina dostupná na začiatku jari.
Najväčšími svetovými producentmi špenátu sú Čína, Spojené štáty americké, Keňa a Turecko. Čína predstavuje viac ako 90 % celkovej produkcie špenátu, čo je viac ako 28 miliónov ton ročne.
Špenát je známy svojou vysokou nutričnou hodnotou. Obsahuje karotenoidy, vitamíny B (tiamín, riboflavín, niacín, vitamín B6 a folát), vitamíny C, E a K, vápnik, železo, horčík, mangán, fosfor, draslík, sodík, zinok a vlákninu.
Špenát sa môže konzumovať surový alebo varený (varený v pare, rýchlo uvarený alebo pridaný do rôznych jedál ako je omeleta). Surový aj varený špenát má vysokú nutričnú hodnotu. Nevarený špenát je lepším zdrojom vitamínov B, vitamínu C a draslíka, zatiaľ čo varený špenát je lepším zdrojom vápnika a železa, pretože určité chemikálie nachádzajúce sa v surovom špenáte bránia vstrebávaniu vápnika a železa.
Obľúbenosť špenátu v Spojených štátoch amerických je na vzostupe už od začiatku 20. storočia. Zelenina bola spopularizovaná v tridsiatych rokoch minulého storočia vďaka Pepkovi námorníkovi , kreslenej postavičke so silnou afinitou k špenátu, ktorý mu dodáva neuveriteľnú fyzickú silu. Podľa štatistík zo začiatku roku 2000 skonzumoval priemerný Američan 1kg špenátu ročne. Približne tri štvrtiny všetkého špenátu skonzumovaného v Spojených štátoch sa konzumuje čerstvý.
Vzhľadom na popularitu čerstvého špenátu v Spojených štátoch niet divu, že je mu venovaný neoficiálny sviatok. Deň čerstvého špenátu je o zdravotných výhodách surového špenátu. Túto všestrannú zeleninu môžete použiť do šalátov, zelených či ovocných smoothies, sendvičov, zeleninových dipov, studenej špenátovej polievky a iných jedál. Len majte na pamäti, že surový špenát stráca veľa zo svojej výživnej hodnoty, keď sa skladuje dlhšie ako pár dní, takže sa uistite, že jete čerstvý špenát hneď, ako si ho kúpite.