Deň mochi

 Ak ste fanúšikom japonskej kuchyne, nezabudnite 8. augusta osláviť Deň mochi. Tento neoficiálny sviatok jedla oslavuje lepkavé ryžové koláče, ktoré sú obľúbené v Japonsku aj v zahraničí.

Široký pojem "ryžový koláč" sa vzťahuje na akýkoľvek druh jedla, ktoré je vyrobené z ryže a tvarované do jedného predmetu. Ryžové koláčiky sú obzvlášť rozšírené v ázijských kuchyniach, kde je ryža základom. Môžu byť vyrobené z celých ryžových zŕn, mletej ryže alebo ryžovej múky.
Spomedzi niekoľkých druhov ryžových koláčikov v japonskej kuchyni je asi najznámejší mochi. Vyrába sa z lepkavých kmeňov japonskej ryže nazývanej mochigome. Tradičné obyčajné mochi sa vyrába z ryže ako jedinej zložky. Celé zrnká ryže sa cez noc namočia, naparia a rozdrvia dreveným tĺčikom v tradičnom mlyne. Výsledná lepkavá hmota sa formuje do jednotlivých ryžových koláčikov. Mochi by sa nemalo zamieňať s podobným jedlom nazývaným dango, ktoré sa vyrába z ryžovej múky namiesto rozdrvených ryžových zŕn.
Mochi sa môže jesť ako súčasť hlavného jedla alebo sa môže použiť ako prísada do iných potravín, ako sú polievky a rôzne cukrovinky. Napríklad zōni je japonská polievka s ryžovými koláčikmi, ktorá sa tradične podáva počas osláv japonského nového roka. Daifuku je malé okrúhle mochi plnené pastou z červenej fazule, ovocím, pyré alebo inou sladkou náplňou. Mochi zmrzlina je cukrovinka pozostávajúca z mochi so zmrzlinovou náplňou.
Mochi má pre Japoncov jedinečný kultúrny význam. Už po stáročia sa varí na oslavu špeciálnych príležitostí (narodeniny, svadby, rôzne sviatky). Napríklad kagami mochi je tradičná dekorácia umiestnená na rodinných oltároch niekoľko dní pred Novým rokom. Skladá sa z dvoch okrúhlych mochi koláčov, jedného na druhom a malého horkého pomaranča na vrchu. Kagami mochi sa lámu a jedia pri ceremónii zvanej kagami biraki, ktorá sa koná 11. januára.
Sakuramochi je ďalší sezónny typ mochi. Je ružovej farby, plnená anko (pastou z červenej fazule) a zabalená v nakladanom liste sakury (japonská čerešňa). Sakuramochi sa zvyčajne konzumuje na jar, najmä v období kvitnutia čerešní.
Deň mochi vznikol v roku 2021. Sviatok vytvoril Mochi Mochi Wagashi, havajský podnik mochi založený v tom istom roku, aby oslávil mochi, a samozrejme, aby pomohol rozvoju novozaloženého podnikania.