Deň morského hada

 Ak ste fanúšikom mytológie, nenechajte si ujsť svoju príležitosť osláviť 7. augusta Deň morského hada. Pripomína si slávne pozorovanie morského hada posádkou HMS Daedalus, ku ktorému došlo v auguste 1868.

Morské hady, tiež známe ako morské draky, sú typom morskej príšery rozšírenej v rôznych mytológiách. Nemali by sa zamieňať s morskými hadmi, ktoré sú skutočnými hadmi obývajúcimi morské prostredie. Väčšina dospelých morských hadov je dlhá asi 5 stôp, čo je sotva obludné.
Mýty zobrazujúce bitku, kde boh alebo hrdina zabíja hada alebo draka, možno nájsť takmer vo všetkých indoeurópskych mytológiách. Predpokladá sa, že tento motív symbolizuje konflikt medzi chaosom a poriadkom. Vo všetkých verziách príbehu je had porazený, hoci v niektorých mytológiách boh alebo hrdina skončí tiež mŕtvy.
Príklady mýtu Drachenkampf ("boj drakov") zahŕňajú víťazstvo Ba'al Hadada nad Lotanom a porážku Tiamat Mardukom v mezopotámskej mytológii; zabitie Leviatana Bohom v hebrejskej Biblii; bitka medzi Illyuankou a Tarḫunzom v chetitskej mytológii; a bitka medzi Thorom a Jörmungandrom počas Ragnaröku, ktorú ani jeden z nich neprežije.
Staroveká grécka mytológia mala štyri morské príšery, ktoré sa podobali obrovským hadom: Cetus (zabitý Perseom), Echidna (zabitý Argusom Panoptesom), Lernaean Hydra (zabitá Heraklesom v kanonickom mýte) a Scylla (stretnutá Odyseom). V niektorých verziách mýtu sú Lernaean Hydra a Scylla potomkami Echidny.
Názvy "morský had" a "morský drak" sa používajú zameniteľne, pretože draci boli pôvodne predstavovaní ako obrovské hady. Obraz draka s párom krídel a dvoma alebo štyrmi nohami sa objavil v neskorom stredoveku, zatiaľ čo zmienky o hadovitých príšerách, ako sme už zistili, možno nájsť v starovekých mytológiách.
Od staroveku boli zaznamenané aj pozorovania morských hadov. Odkazy na hlásené pozorovania možno nájsť v Aristotelových Historia Animalium a Strabónovej Geographica. Jeden z najstarších moderných opisov morského hada podal dánsko-nórsky misionár Hans Egede. Tvrdil, že videl morskú príšeru, keď sa plavil okolo grónskeho pobrežia 6. júla 1734. Všeobecne sa verí, že Egede skutočne videl obrovskú chobotnicu.
K jednému z najznámejších pozorovaní morského hada došlo 6. augusta 1848. Kapitán MaQuhae z HMS Daedalus a niekoľko jeho dôstojníkov a posádky videli medzi Mysom dobrej nádeje a Svätou Helenou obrovského morského tvora. Správa o pozorovaní bola publikovaná v The Times a bola široko diskutovaná. Výročie tohto pozorovania sa oslavuje ako Deň morského hada, hoci jeho neznámi tvorcovia trochu zamotali dátum a tak sa oslavuje 7.augusta.