Deň ochrany thajských byvolov

 Deň ochrany thajských byvolov sa každoročne koná 14. mája. Thajská vláda ho ustanovila v marci 2017 s cieľom zvýšiť povedomie o poklese populácie vodných byvolov a dôležitosti ochrany vodných byvolov.

Pochádza z juhovýchodnej Ázie, Číny a indického subkontinentu. V priebehu času sa vodný byvol dostal do Ameriky, Austrálie, Európy a časti Afriky. Na základe behaviorálnych a morfologických kritérií sa rozoznávajú dva druhy vodných byvolov - byvol močiarny a byvol riečny. Močiarne byvoly sa radi váľajú v bahenných dierach, zatiaľ čo byvoly riečne uprednostňujú hlbokú vodu.
Vodné byvoly sa udomácnili pred tisícročiami na indickom subkontinente a v Číne. Viac ako 95% ich svetovej populácie je chovaných v Ázii, kde sa historicky používajú na prácu na ryžových poliach. Mäso vodného byvola je navyše hlavným zdrojom vývozných príjmov Indie.
Vodný byvol je považovaný za jeden z kultúrnych symbolov Thajska, pretože thajskí poľnohospodári po celé storočia využívali vodné byvoly na orbu ryžových polí. Okrem orby sa používali na mlátenie ryže a na prepravu ryžových snopov počas zberovej sezóny.
Populácia vodných byvolov v Thajsku bohužiaľ drasticky poklesla od zavedenia poľnohospodárskych strojov pri pestovaní ryže okolo 60. rokov. Napríklad v roku 2005 bolo v krajine asi 1,6 milióna byvolov, o desať rokov neskôr sa ich počet odhadoval na 700 000. Situáciu zhoršoval nelegálny vývoz vodných byvolov do susedných krajín, ktoré ich stále využívajú v poľnohospodárstve, napríklad do Číny a Vietnamu, kde sú predajné ceny vyššie ako v Thajsku.
Na zvýšenie povedomia o tomto probléme a na podnietenie poľnohospodárov k návratu k byvolom prišlo thajské ministerstvo poľnohospodárstva a družstiev s myšlienkou oslavy Dňa ochrany byvolov a získalo plnú podporu od Thajskej rady ministrov. Dátum 14. máj bol zvolený preto, lebo v tento deň v roku 1980 kráľ Bhumibol Adulyadej založil banku Cow and Buffalo Bank, ktorá umožňovala chudobným poľnohospodárom prenajať alebo kúpiť dobytok za rozumné ceny.