Deň očkovania

 Vláda Indie určila 16. marec za Deň očkovania, známy aj ako Národný deň imunizácie. Hlavným cieľom sviatku je zvýšiť povedomie o dôležitosti imunizácie pre verejné zdravie a osláviť zdravotníckych pracovníkov, ktorí dodávajú vakcíny deťom a dospelým.
Očkovanie je medicínsky postup navrhnutý tak, aby pomohol imunitnému systému vyvinúť aktívnu imunitu voči určitej chorobe. Vakcína obsahuje činidlo, ktoré sa podobá na mikrób, ktorý spôsobuje ochorenie; môže to byť mŕtvy alebo oslabený mikrób, jeden z jeho povrchových proteínov alebo jeho toxíny. Imunitný systém rozpozná pôvodcu ako hrozbu, zničí ho, a tak sa naučí identifikovať a neutralizovať choroboplodný mikroorganizmus.
Najstaršou vakcínou na svete je vakcína proti kiahňam. Vyvinul ho v roku 1796 anglický lekár a vedec Edward Jenner. Francúzsky chemik a mikrobiológ Louis Pasteur vyvinul v 80. rokoch 19. storočia druhú generáciu vakcín; vytvoril vakcíny proti antraxu, cholere a besnote. Dnes existujú vakcíny proti ovčím kiahňam, COVID-19, horúčke dengue, záškrtu, chrípke, hepatitíde A a B, HPV, osýpkam, meningokokovým ochoreniam, mumpsu, detskej obrne, rotavírusu, ružienke, pásovému oparu, tetanu, tuberkulóze, brušnému týfusu, čiernemu kašľu, žltej zimnice a iným infekčným chorobám.
Očkovanie je najspoľahlivejšou metódou prevencie infekčných chorôb. Je zodpovedný za zničenie kiahní a dramatické zníženie výskytu poliomyelitídy (polio), osýpok a tetanu vo väčšine sveta. Imunizačné programy pomáhajú znižovať detskú úmrtnosť a znižovať zaťaženie systémov zdravotnej starostlivosti na celom svete. Väčšina krajín má politiku očkovania na zabránenie šíreniu infekcií; niektorí nariaďujú imunizáciu, zatiaľ čo iní ju dôrazne odporúčajú.
Indický národný deň očkovania sa oslavuje 16. marca na pamiatku dňa v roku 1995, keď bola v Indii podaná vôbec prvá dávka orálnej vakcíny proti detskej obrne (OPV), čím sa odštartovala kampaň za imunizáciu Pulse Polio. Indická vláda spustila Pulse Polio s cieľom odstrániť poliomyelitídu tým, že všetky deti mladšie ako päť rokov zaočkujú proti poliovírusu.