Deň posunkovej reči

Deň posunkovej reči, sa každoročne koná 15. apríla. Oslavuje prevládajúci posunkový jazyk komunít nepočujúcich v Spojených štátoch a väčšine anglofónnej Kanady. Dátum bol zvolený na pamiatku otvorenia Americkej školy pre nepočujúcich, kde sa vyvinula ASL (American Sign Language).
Nepočujúci používajú na komunikáciu znaky už od staroveku, vývoj moderných posunkových jazykov v západnom svete sa však začal okolo 17. storočia. Starý britský posunkový jazyk sa objavil v polovici 18. storočia a stal sa základom pre množstvo ďalších posunkových jazykov, vrátane modernej BSL, Auslan (austrálsky SL), Nový Zéland SL, Papua Nová Guinean SL, Severné Írsko SL a juhoafrický SL. Prvé školy pre nepočujúcich žiakov v Británii otvoril Thomas Braidwood koncom 18. storočia.
V roku 1815 odcestoval americký protestantský minister Thomas Gallaudet do Veľkej Británie, aby študoval metódy výučby nepočujúcich študentov, pretože chcel v USA otvoriť školu pre nepočujúcich. Rodina Braidwoodovcov však nebola ochotná zdieľať svoje metódy, a tak Gallaudet odišiel do Francúzska a študoval francúzsky posunkový jazyk a metodiku výučby na Národnom inštitúte Jeunes Sourds de Paris. V roku 1816 Gallaudet pozval Laurenta Clerca, jedného z členov nepočujúcich na fakulte, od ktorého sa učil, aby ho sprevádzali do Spojených štátov a pomohli mu založiť školu pre nepočujúcich. Tretím spoluzakladateľom školy bol Dr. Mason Cogswell, ktorej inšpiráciou pre vznik školy bola hluchá dcéra Alice.
Americká škola pre nepočujúcich bola otvorená 15. apríla 1817 vo West Hartforde v štáte Connecticut. Práve tu sa americká posunková reč vyvinula zo starofrancúzskeho posunkového jazyka pod vplyvom rôznych dedinských posunkových jazykov a domácich posunkových systémov. Moderný ASL a francúzsky posunkový jazyk majú asi 43% znakov spoločných; Na druhej strane ASL a BSL sú navzájom nepochopiteľné. V súčasnosti používa ASL ako hlavný spôsob komunikácie asi milión ľudí. Mimo Spojených štátov a anglofónnej Kanady je široko používaný v niektorých krajinách Latinskej Ameriky, Karibiku a juhovýchodnej Ázie, ako aj vo väčšine západoafrických krajín.
Napriek zdanlivo pôsobivému počtu rečníkov hovorí Komunikačné služby pre nepočujúcich, že 98% nepočujúcich nedostáva vzdelanie v posunkovej reči a 72% rodín s nepočujúcimi deťmi nepoužíva na komunikáciu posunkovú reč. Podľa štatistík sa deväť z desiatich nepočujúcich detí narodí počujúcim rodičom, z ktorých si mnohí neuvedomujú dôležitosť výučby podpisovania svojich detí.
Z tohto dôvodu nie je hlavným cieľom Amerického dňa posunkovej reči iba podpora rozvoja ASL v komunite nepočujúcich, ale tiež vyvracanie stereotypov o posunkovej reči a podpora jej štúdia u počujúcich ľudí, najmä u nepočujúcich príbuzných. Ďalej to možno považovať za profesionálny sviatok pedagógov pracujúcich na školách pre nepočujúcich, učiteľov ASL, tlmočníkov ASL a ďalších ľudí, ktorí s ASL pracujú.