Deň povedomia o plazoch

Deň povedomia o plazoch sa oslavuje každoročne 21. októbra. Bol vytvorený s cieľom zvýšiť povedomie o význame plazov pre ekosystémy a podporiť úsilie o ochranu plazov.
Plazy sú skupinou chladnokrvných tetrapodov, ktoré pozostávajú zo štyroch rádov: Crocodilia (krokodíly), Rhynchocephalia (tuatara, jaštericovitý plaz endemický na Novom Zélande), Squamata (hady, jašterice a obojživelníky) a Testudines (korytnačky). Ak vás zaujíma, prečo sú hady považované za tetrapódy, je to preto, že ich predkovia mali štyri končatiny.
Tradičná linnejská taxonómia zoskupuje štyri plazy pod triedou plazov. Podľa databázy plazov existuje k decembru 2022 - 11 940 žijúcich druhov plazov. Treba tiež poznamenať, že viac ako 900 druhov plazov má celkovo viac ako 2 000 poddruhov. Žijúce druhy plazov môžu mať veľkosť od 14 - 18 milimetrov (trpasličí gekón Jaragua) do viac ako 6 metrov (morský krokodíl).
Všetky plazy, od krokodílov až po najmenšie jašterice, hrajú dôležitú úlohu v ich ekosystémoch. Veľké plazy ako americký aligátor, kráľovská kobra, zelená anakonda a morský krokodíl sú vrcholovými predátormi, ktorí kontrolujú hustotu koristi a obmedzujú menších predátorov. Menšie mäsožravé a všežravé plazy plnia rozhodujúcu úlohu ako druhy predátorov aj koristi. V niektorých oblastiach pomáhajú kontrolovať množstvo poľnohospodárskych škodcov. Bylinožravé plazy pôsobia ako rozprašovače semien a opeľovače, najmä na ostrovných biotopoch.
Žiaľ, k septembru 2016 je 196 druhov plazov uvedených ako kriticky ohrozených a 328 ako ohrozených podľa Medzinárodnej únie na ochranu prírody. To znamená, že približne jednému z piatich druhov plazov hrozí vyhynutie, ak sa nič neurobí na ich ochranu. Najväčšími hrozbami pre plazy sú lov, nelegálny obchod s voľne žijúcimi zvieratami, fragmentácia a ničenie biotopov spôsobené urbanizáciou, rozširovaním poľnohospodárskej pôdy a ťažbou dreva, klimatickými zmenami a vytláčaním inváznych druhov.
Pôvod Dňa povedomia o plazoch je nejasný, ale tento sviatok bol propagovaný časopisom Reptiles a mnohými ochranárskymi organizáciami v celej krajine. Existuje mnoho spôsobov, ako osláviť tento úžasný sviatok. Môžete sa dozvedieť viac o týchto fascinujúcich tvoroch, pozrieť si plazy vo vašej miestnej zoo alebo teráriu, alebo prispieť organizácii pre voľne žijúce zvieratá, ktorá sa zameriava na ochranu plazov.
Ak ste premýšľali o tom, že by ste si zaobstarali domáceho plaza, možno je Deň povedomia o plazoch tým dňom, kedy to konečne urobiť! Samozrejme, mali by ste si najskôr urobiť prieskum, aby ste sa uistili, že budete môcť poskytnúť svojmu chladnokrvnému miláčikovi ten najlepší možný život. Ak už vlastníte plaza, zdieľajte obrázky svojho domáceho maznáčika na sociálnych sieťach.