Deň povedomia o velociraptoroch
Tu je jeden fakt, ktorý často prehliadame: tieto dravce, na rozdiel od tých vo filmoch, neboli vyššie ako 2m. Velociraptor bol stredne veľký, žil približne pred 75 až 71 miliónmi rokov v období neskorej kriedy. Bol dvojnohý, čo znamená, že chodil po dvoch nohách, a mal dlhý, pevný chvost, ktorý mu pomáhal udržiavať rovnováhu.
Priemerný velociraptor meral okolo 1,8 metra od špičky papule po koniec chvosta a v bedrách dosahoval výšku približne 1 meter. Ich hmotnosť sa odhaduje na približne 15 kg. Napriek relatívne malej veľkosti boli velociraptory dravé šelmy s ostrými zubami a pazúrmi. Pravdepodobne išlo o spoločenské zvieratá, ktoré lovili v svorkách. Mali tiež perie a krídla. Hoci sa predpokladá, že velociraptor nemal dostatočne veľké a silné krídla na lietanie, perie mu mohlo stále poskytovať rôzne výhody.
Niektoré teórie naznačujú, že perie na predných končatinách mohlo slúžiť na termoreguláciu, pri párení alebo na zastrašovanie súperov. Perie na chvoste mohlo slúžiť na udržanie rovnováhy alebo ako vizuálny signál pri komunikácii s ostatnými jedincami. Výskum dinosaurov a ich peria je stále pomerne mladá oblasť paleontológie a vedci neustále nachádzajú nové dôkazy. Napriek tomu ich filmári vykreslili inak.
Je to preto, že výroba v "Jurskom parku" sa začala pred objavením takzvanej kostry Utahraptora v roku 1991, ktorá merala 1,6m – najväčšia v tom čase. Jeden filmový dizajnér povedal: "Navrhli sme to, postavili sme to a potom to objavili. To mi stále vŕta v hlave."
Meno "velociraptor" udelil tomuto dinosaurovi v roku 1924 vtedajší prezident Amerického múzea prírodnej histórie Henry Fairfield Osborn. Meno má latinský pôvod: 'velox' znamená 'rýchly' a 'raptor' znamená 'plieniteľ'. Predtým v tom istom roku bol dinosaurus v článku označovaný ako Ovoraptor Djadochtari, ale toto meno nebolo nikdy uvedené vo vedeckom časopise, takže sa stal Velociraptor akceptovaným názvom.
Velociraptor bol prominentným prvkom vo filmoch "Jurský Park" rovnako ako Tyrannosaurus rex, ale hollywoodske zobrazenie sa nepodobalo skutočnému stvoreniu, pokiaľ ide o vzhľad a veľkosť. Velociraptor bol vo filmoch šupinatý plaz, zatiaľ čo paleontológovia objavili perie na fosílnom predlaktí velociraptora nájdeného v Mongolsku v roku 2007. V roku 2008 výskumníci objavili fosílie protoceratopsa zničené znakmi a ryhami, ktoré sa zhodovali s dvoma zubami dravca. Zuby, ktoré patrili buď velociraptorovi alebo inému dromaeosauridovi.
V roku 2012 bola tiež objavená veľká kosť pterosaura v útrobách velociraptora, čo naznačuje, že velociraptory niekedy jedli pterosaury. Existujú dva druhy velociraptorov: V. mongoliensis a V. osmolskae. Ten bol identifikovaný až v roku 2008.