Deň purpurového srdca

 Deň Purpurového srdca, ktorý sa koná 7. augusta, pripomína zriadenie najstaršieho amerického vojenského vyznamenania za vojenské zásluhy. Purpurové srdce oceňuje mužov a ženy, ktorí sú členmi Vojenského rádu Purpurového srdca. Počas americkej vojny za nezávislosť bolo odznakom za vojenské zásluhy vyznamenaných šesť známych vojakov.
 Generál George Washington vytvoril Odznak za zásluhy v roku 1782. Washington mal v úmysle udeliť toto vyznamenanie vojakom za "akýkoľvek individuálny záslužný čin". Jeho dizajn zahŕňal purpurový, srdcovitý kúsok hodvábu obšitý tenkým strieborným okrajom. Na líci bolo strieborným výšivkou slovo Merit. Hoci odznak symbolizoval odvahu a oddanosť amerického vlastenca, nikto nevie, kto toto ocenenie navrhol.
 Až do 200. výročia narodenia Washingtona pretrvávalo Purpurové srdce ako poznámka pod čiarou vojny za nezávislosť. Vďaka úsiliu generála Douglasa MacArthura vytvorilo americké vojenské ministerstvo Rád Purpurového srdca. Dnes medaila nesie bustu Georgea Washingtona a jeho erb.
 Hoci presný a úplný zoznam mien už neexistuje, National Geographic nedávno odhadol, že od svojho vzniku získalo Purpurové srdce takmer 1,9 milióna príslušníkov ozbrojených síl. Je to najstaršie americké vojenské vyznamenanie, ktoré sa dodnes udeľuje príslušníkom ozbrojených síl. Až do roku 1944 Purpurové srdce ocenilo aj chvályhodné činy príslušníkov ozbrojených síl. Potom, v roku 1944, boli požiadavky obmedzené len na tých, ktorí boli ranení alebo zabití v boji.