Deň škótskej divokej mačky

 Deň škótskej divokej mačky sa v Spojenom kráľovstve oslavuje 8. augusta. Bol vytvorený s cieľom zvýšiť povedomie o nešťastí kriticky ohrozenej mačky, ktorú ohrozuje strata biotopu, lov, hybridizácia s domácimi mačkami a infekčné choroby.

Škótska divoká mačka je populácia európskej mačky divej (Felis silvestris) v Škótsku. Zatiaľ čo európska divoká mačka je vo všeobecnosti klasifikovaná Medzinárodnou úniou na ochranu prírody ako druh najmenej ohrozený, škótska divoká mačka je vo svojej domovskej krajine považovaná za kriticky ohrozenú.
Európska mačka bola kedysi rozšírená po celej Veľkej Británii. Jej populácia začala klesať okolo 16. storočia, najmä preto, že divé mačky boli považované za škodnú zver a boli zabíjané na ochranu pernatej zveri. Začiatkom 20. storočia jej územie kleslo na severozápad Škótska. Po poklese lovu zveri po 1. svetovej vojne sa rozsah škótskej mačky divej zvýšil a zahŕňal severné a východné Škótsko. Žiaľ, jeho ďalšiemu rozširovaniu zabránila industrializácia a urbanizácia.
Dnes žijú škótske divoké mačky v lesoch, kríkoch a pri okrajoch lesov v Aberdeenshire, Angus Glens, Ardanmurchan, Black Isle a Cairngorms. Sú väčšie, ťažšie a robustnejšie ako domáce mačky; priemerná samica divej mačky je veľká približne ako priemerný samec domácej mačky. Ich vzor sa tiež líši od vzoru domácich mačiek: škótske divé mačky majú plné pruhy na lícach a zadných končatinách a výrazné pásiky na chvoste, ale bez chrbtového pruhu na chvoste a bez bielych škvŕn.
Škótska divoká mačka je v Spojenom kráľovstve chránená od roku 1981. Je uvedená ako kriticky ohrozená a považuje sa za funkčne vyhynutú, pretože všetky škótske divoké mačky, z ktorých sa odobrali vzorky v posledných rokoch, sú v skutočnosti hybridy s divokými a domácimi mačkami.
Kríženie s domácimi a divými mačkami je hlavnou hrozbou, ktorej čelí škótska divoká mačka. Medzi ďalšie hrozby patrí strata biotopu, lovenie ako škodcu, dopravné nehody a infekčné choroby prenášané domácimi mačkami, ako je mačací koronavírus, mačací kalicivírus, mačací herpesvírus, mačací penivý vírus, vírus mačacej leukémie a vírus mačacej imunodeficiencie.
Úsilie o ochranu škótskej divokej mačky zahŕňa programy chovu v zajatí, kastráciu divých mačiek, aby sa zabránilo kríženiu, a eutanáziu chorých divých mačiek, aby sa zabránilo šíreniu infekcie. V lete 2023 bolo do oblasti Cairngorms vypustených 22 škótskych divokých mačiek chovaných v zajatí. Od roku 2023 sa plánovalo aj opätovné zavlečenie divokej mačky európskej do Anglicka (Cornwall a Devon).