Deň sleďov

 Deň sleďov (Sillens Dag) sa vo Švédsku slávi 6. júna a zhoduje sa so Švédskym národným dňom. Nie je to však celkom náhoda. Kedy by bol lepší čas osláviť jedno z tradičných švédskych jedál ako na národný deň krajiny?
 Sleď je všeobecný názov pre niekoľko druhov rýb z čeľade sleďovité (Clupeidae), predovšetkým sleď obyčajný a sleď tichomorský. Sleď historicky zohrával dôležitú úlohu v hospodárstve, spoločnosti a od najmenej 3000 rokov pred naším letopočtom bol základnou potravou v mnohých regiónoch.
 Sleď je cenený ako potravina vďaka vysokému obsahu omega-3 mastných kyselín, vitamínov skupiny B, vitamínu D a fosforu, ako aj svojej všestrannosti: dá sa jesť surový, solený, fermentovaný, nakladaný, sušený, údený, vyprážaný a inak tepelne upravený. Pokrmy zo sleďov sú bežné v baltickej, britskej, kanadskej, nemeckej, holandskej, škandinávskej, poľskej a niektorých ďalších kuchyniach.
 Sleď je kľúčovou ingredienciou v niekoľkých ikonických jedlách švédskej kuchyne. Pravdepodobne najbežnejším švédskym sleďovým pokrmom je nakladaný sleď (inlagd sill). Pripravuje sa tak, že sa sleď naloží do soli, aby sa z neho odstránila voda, a potom sa naloží do roztoku soli, octu a korenín. Nakladaný sleď sa vo Švédsku konzumuje po celý rok, ale najmä počas sviatkov ako Veľká noc a Vianoce. Zvyčajne sa podáva so zemiakmi, kyslou smotanou, tmavým ražným chlebom alebo suchárom.
 Ďalším populárnym sleďovým pokrmom je sleďový šalát (sillsallad), ktorý sa skladá z nakrájaných filetov nasolených sleďov, nakladanej červenej repy, zemiakov, cibule a niekedy aj jabĺk, ochutených majonézou a šľahačkou. S.O.S. je tradičný švédsky predkrm, ktorý pozostáva z masla, syra a sleďov. Jej názov je skratka z názvov ingrediencií (smör, ost, sill) a odkaz na núdzový signál SOS v morzeovej abecede. Predjedlo zvyčajne sprevádza akvavit, aromatická liehovina destilovaná z obilia, populárna v severských krajinách.
 Možno najznámejším (a najkontroverznejším) švédskym sleďovým pokrmom je surströmming. Je to mierne solený, fermentovaný sleď baltský, ktorý má mierne kyslastú chuť a veľmi silný zápach, opisovaný ako jeden z najhorších potravinových zápachov na svete. Pre jeho zápach sa surströmming často konzumuje vonku. Zvyčajne sa podáva s varenými zemiakmi, jemne nakrájanou červenou cibuľou, švédskym chlebom (tunnbröd) a rôznymi omáčkami.
 Vzhľadom na kulinársky a kultúrny význam sleďov vo Švédsku nie je prekvapením, že im je venovaný sviatok. Oslavy Dňa sleďov sa začali v roku 2008 v Klädesholmene, dedinke a rybárskej komunite ležiacej na rovnomennom ostrove v obci Tjörn. Hlavnými cieľmi sviatku je vzdať úctu sleďom a podporiť Švédsku spoločnosť pre záchranu na mori (Sjöräddningssällskapet) prostredníctvom získavania finančných prostriedkov z charitatívnych podujatí a aktivít.