Deň vlakov

 História Dňa vlakov je históriou vlakov a táto história siaha ďalej, než by ste mohli tušiť. Železnice boli vlastne pokrokom od vagónov, ktoré boli v podstate železnicami poháňanými koňmi a ktorých história siaha späť do obdobia 2000 rokov. Prvý príklad toho, čo by sme mohli nazvať "vlaková trať", sa objavil neďaleko Korintu v starovekom Grécku okolo roku 600 pred naším letopočtom. Muži a zvieratá tiahli vagóny.

Dôvod, prečo vagóny (a samozrejme aj železnice) vznikli, bol dôvod čírej praktickosti: väčšie náklady môžete prepravovať na väčšiu vzdialenosť pripravenými cestami! Prvé moderné "spôsoby" neboli vytvorené ani len s kovovými koľajnicami, ale skôr s drevenými koľajnicami a dokonca aj s kamennými koľajami. Samozrejme, že s drevenými koľajnicami ich bolo treba často vymieňať, a tak sa stalo bežnou praxou, že boli pokryté tenkou kovovou doskou, aby drevo vydržalo.
Priemyselná revolúcia to všetko zmenila a výraznejšie sa prejavili kovové koľajnice. Okolo roku 1750 začal priemysel vyrábať dramaticky viac železa ako kedykoľvek predtým. So zvýšenou ponukou začala cena tratí klesať. Zrazu bolo možné položiť ich viac a nahradiť nimi problémové drevené verzie, ktoré sa často lámali.
Stále však bol problém: vykoľajenie! V reakcii na to priemyselný inovátor a manažér banských diel John Curr videl, že problémom sú ploché kolesá. Uvedomil si, že potrebujete nejaký spôsob, ako udržať vagón na koľajniciach. Jeho myšlienkou bolo vytvoriť na vnútornej strane kolesa profil v tvare písmena L, ktorý by zabránil jeho skĺznutiu z dráhy. Samozrejme, žiadny z týchto raných vývojov nezmieňuje parné lokomotívy - to, na čo ľudia myslia ako prvé, keď hovoria o vlakoch. Skutočný parný stroj sa objavil až v roku 1769 na základe koncepcie Jamesa Watta. Ale ani on nevidel potenciál. Chcel pomocou pary poháňať kolesá v továrňach, nie nevyhnutne vlaky.
Trvalo viac ako tridsať rokov, kým sa v roku 1804 objavil prvý plne funkčný parný rušeň pod vedením Richarda Trevithicka. Trevithickovi sa však nepodarilo komercializovať tento nápad. Aj keď pripravoval množstvo demonštrácií, nemal prostriedky na to, aby to mohol dobre využiť. Prvé komerčné cesty vlakom sa teda začali až v roku 1812 a v malom rozsahu.
V roku 2008 spoločnosť Amtrak vytvorila Deň vlakov, aby pomohla osláviť históriu lokomotívy. Išlo o to, aby sa širšia verejnosť viac zapojila do problematiky vlakov a ich histórie do vývoja moderného sveta. Deň vlakov bol poctou úsiliu našich predkov pri budovaní železničnej siete. Zameriava sa najmä na transkontinentálnu železnicu. Počas svojho rozkvetu bol Deň vlakov významnou udalosťou. Zatiaľ čo Amtrak bol jasným vodcom, zúčastňovali sa všetky múzeá a ďalšie inštitúcie týkajúce sa vlakov. Zapojili sa dokonca aj charitatívne organizácie, ktoré to považovali za vynikajúcu príležitosť na získanie finančných
prostriedkov.