Deň vyprážaných mušlí

 Vyprážané mušle sú jedným z najikonickejších jedál novoanglickej kuchyne; niektorí hovoria, že sú pre Nové Anglicko tým, čím je grilovanie pre americký juh. Preto nie je prekvapujúce, že existuje sviatok venovaný tomuto úžasnému jedlu. Deň vyprážaných mušlí sa každoročne oslavuje 3. júla.

Vyprážané mušle sú namočené v mlieku, potom pomúčené a vyprážané v repkovom oleji, sójovom oleji alebo masti. V Novom Anglicku sa jedlo zvyčajne vyrába z mäkkýšov s mäkkými škrupinami, tiež známych ako mušle Essex alebo Ipswich. Vyprážané mušle sa zvyčajne podávajú spolu s tatárskou omáčkou na namáčanie alebo na žemli.
Najstaršie zmienky o vyprážaných muškách pochádzajú z polovice 19. storočia, ale nie je jasné, ako presne sa tieto vyprážané mušle pripravovali. V kuchárskych knihách z 19. storočia je opísaných niekoľko rôznych druhov mušlí: škeble v cestíčku vyprážané na masle (placky), obaľované mušle restované na tuku alebo masle a ochutené mušle restované na masle.
Predpokladá sa, že modernú verziu vyprážaných mušlí, ktorá je všeobecne považovaná za jedno z typických novoanglických jedál, vynašiel podnikateľ a majiteľ reštaurácie Lawrence "Chubby" Woodman . V roku 1914 Woodman a jeho manželka Bessie otvorili v Essexe v štáte Massachusetts stánok s predajom čerstvých mušlí, domácich zemiakových lupienkov a malých potravín.
Podnikanie bolo spočiatku pomalé, ale všetko sa zmenilo, keď Woodman začal predávať vyprážané mušle. Ako hovorí legenda, Woodman vynašiel jedlo vďaka svojmu priateľovi pánovi Tarrovi, rybárovi zo susedného Gloucesteru. Keď sa Woodman sťažoval Tarrovi, že jeho podnikanie je pomalé, rybár navrhol, aby Woodman vyprážal niekoľko mušlí v oleji používanom na vyprážanie zemiakových lupienkov. Woodman pred vyprážaním obaľoval mušle v mlieku a kukuričnej múke, a tak sa zrodilo ikonické jedlo.
Prvá várka vyprážaných mušlí bola údajne vyrobená 3. júla 1916. Woodmanovci predstavili nové jedlo zákazníkom na druhý deň, počas osláv Dňa nezávislosti, a bol to hit. Vyprážané mušle im zachránili podnikanie a dnes je Woodsman's of Essex jednou z najznámejších reštaurácií v Massachusetts – a vyprážané mušle sú ikonickým jedlom Nového Anglicka.
Deň vyprážaných mušlí nezačal v roku 2015 nikto iný ako Woodman's of Essex (no, vlastne nie je prekvapujúce, že rodisko takého ikonického jedla by ho nechcelo osláviť). Dátum sviatku bol zvolený na pamiatku prvej várky mušlí, ktoré vyrobil Lawrence Woodman.