Deň zdravotných asistentov
Na začiatku 19. storočia boli nemocnice jediným zdrojom starostlivosti o chorých alebo zdravotne postihnutých. Až na začiatku 20. storočia začala naberať na rýchlosti myšlienka posielať vyškolený zdravotnícky personál na miesta, kde boli chorí jedinci uväznení. V roku 1909 spoločnosť MetLife ponúkla svoju prvú domácu zdravotnú poistku, ktorá zmenila tvár zdravotnej starostlivosti. V nasledujúcich 15 rokoch sa uskutočnilo viac ako milión domácich zdravotných návštev. Výskyt prenosných chorôb sa znížil a bolo jasné, že táto nová forma zdravotnej starostlivosti podporuje kvalitu aj dĺžku života.
V roku 1963, keď Dame Cicely Saundersová predniesla na Yale University prednášku o myšlienke špecializovanej starostlivosti pre tých, ktorí sú na konci svojho života, ďalej odštartovala profesiu domácej zdravotnej starostlivosti. Len o dva roky neskôr bola Dr. Saundersová pozvaná deankou Florence Wald na Fakultu ošetrovateľstva Yale School of Nursing. Dr. Saundersová založila v roku 1967 v Spojenom kráľovstve prvé hospicové centrum St. Christopher's Hospice a Florence Wald vytvorila prvé hospicové centrum v roku 1974 v Branforde.
V roku 1975 sa v Connecticute konalo prvé národné sympózium o hospicovej starostlivosti a v roku 1979 bola založená Národná organizácia hospicov (NHO) na propagáciu hospicovej starostlivosti ako konceptu. Rok 1982 zaznamenal veľké zisky pre hospicovú starostlivosť, keď Kongres schválil ustanovenie na vytvorenie výhodné Medicare hospice. V roku 1992 bola založená Národná hospicová nadácia.
Rok 1997 zaznamenal niektoré straty pre zdravotníckych pracovníkov a najmä zdravotníckych asistentov, keď bol schválený Zákon o vyváženom rozpočte z roku 1997. Zákon znížil Medicare domáce výhody, čím sa eliminoval prístup k zdravotníckym asistentom pre mnohých potrebných jednotlivcov. Výsledkom bolo, že viac ako 3 000 zdravotných agentúr zatvorilo svoje brány a bolo menej domácich zdravotných návštev. Odvtedy však boli zavedené nové platobné iniciatívy a plány na zvýšenie dostupnosti tejto služby pre tých, ktorí ju potrebujú.
Dnes je jasné, že zdravotnícki asistenti zmenili zdravotnú starostlivosť. Starostlivosť o chorých a zdravotne postihnutých v ich vlastnom domove je bezpečnejšia, pohodlnejšia a dôstojnejšia ako v nemocnici. Jedna štúdia z roku 2004 zistila, že približne 23 miliónov domácností v USA (teda 1 z 5) sa starala o chorého alebo núdzneho jedinca staršieho ako 18 rokov. Táto starostlivosť je nákladná – hodnotí ju Národné združenie pre domácu starostlivosť na približne 257 miliárd dolárov! Školení, profesionálni zdravotnícki asistenti môžu pomôcť vyriešiť toľko našich kolektívnych zdravotných problémov – a počas svojej histórie to aj robili.