Deň žuvačiek

 Deň žuvačiek sa oslavuje každoročne 30. septembra. Tento zábavný sviatok vytvoril niekto neznámy, kto si chcel uctiť jednu z najobľúbenejších a najobľúbenejších cukroviniek na svete.

Žuvačka je mäkká cukrovinka s textúrou podobnou gume určená na žuvanie bez prehĺtania. Kultúrna tradícia žuvačiek sa v mnohých častiach sveta vyvinula nezávisle a má stáročnú históriu. Skoré žuvačky sa vyrábali z prírodných živíc stromov alebo brezového dechtu; ľudia žuvali látky podobné žuvačkám, aby si udržali čisté zuby, osviežili dych a zahnali hlad.
Avšak až v polovici 19. storočia sa žuvačky stali komerčne dostupné. Prvú komerčnú žuvačku vyvinul americký obchodník John B. Curtis. S nápadom prišiel po tom, čo videl drevorubačov žuť živicu zo smrekovej šťavy – zvyk, ktorý obyvatelia Nového Anglicka prevzali od domorodých Američanov. Curtis vyvinul a začal predávať svoju "čistú smrekovú žuvačku State of Maine" v roku 1848.
O pár rokov neskôr bola vyvinutá žuvačka vyrobená z parafínového vosku a rýchlo sa stala populárnejšou ako smreková žuvačka. Ochutenú žuvačku vytvoril v 60. rokoch 19. storočia John Colgan, lekárnik z Louisville, Kentucky.
Osoba, ktorej sa pripisuje vytvorenie moderných žuvačiek a založenie priemyslu žuvačiek, je americký vedec a vynálezca Thomas Adams. Svoj produkt založil na chicle, prírodnej gume zbieranej zo stromov rodu Manilkara, ktorú žuvali Aztékovia a Mayovia. Adams vytvoril žuvačku s príchuťou sladkého drievka v roku 1870 a nasledujúci rok patentoval stroj na výrobu žuvačiek. Bublinková žuvačka – druh žuvačky, ktorá sa dá nafúknuť do bubliny – bola vynájdená americkým účtovníkom Walterom Diemerom v roku 1928.
Žuvačka sa stala populárnou aj mimo USA počas druhej svetovej vojny vďaka americkým vojakom, ktorí žuvačku zo svojich prídelov obchodovali s miestnymi obyvateľmi. V 60. rokoch 20. storočia výrobcovia žuvačiek prešli z chicle na syntetický kaučuk, ktorý sa stále používa na výrobu žuvačiek. Presné zloženie základov žuvačiek, ktoré používajú rôzni výrobcovia, je obchodným tajomstvom.
Ako väčšina vecí na svete, aj žuvačky majú svoje klady a zápory. Žuvačka bez cukru má výhody pre zdravie ústnej dutiny: žuvanie zvyšuje produkciu slín, čo pomáha predchádzať zubnému povlaku a zubnému kazu. Niektoré štúdie tiež ukázali, že žuvanie žuvačky môže spôsobiť krátkodobé zlepšenie kognitívnych funkcií. Na druhej strane, náhodné vyhadzovanie žuvačky predstavuje nebezpečenstvo pre životné prostredie.