Halloween

Jedna z najpopulárnejších osláv na celom svete, Halloween, sa oslavuje 31. októbra. To, čo začalo ako zmes pohanskej a kresťanskej tradície, sa vyvinulo do sekulárnej a komerčnej oslavy popularizovanej americkými filmami a televíznymi reláciami.
Predpokladá sa, že Halloween sa vyvinul zo Samhainu, galského festivalu, ktorý označuje koniec sezóny zberu a začiatok zimy. Samhain, ktorý sa koná v polovici medzi jesennou rovnodennosťou a zimným slnovratom, je jedným zo štyroch keltských sezónnych sviatkov, spolu s Imbolcom, ktorý označuje začiatok jari, Beltane, ktorý označuje začiatok leta, a Lughnasadh, ktorý označuje začiatok sezóny zberu.
Po zavedení kresťanstva na Britské ostrovy sa Samhain spojil so Sviatkom všetkých svätých (1. november) a sviatkom Dušičiek (2. november). Názov "Halloween" bol odvodený od All Hallows' Eve – predvečer Sviatku všetkých svätých, známy aj ako All Hallows' Day. Pochádza približne z roku 1745, ale historici až do 19. storočia používali názov "Samhain" na označenie toho, čo dnes poznáme ako zvyky Halloweenu.
Halloween priniesli do Severnej Ameriky írski a škótski prisťahovalci v polovici 19. storočia a v prvej dekáde 20. storočia sa stal hlavným sviatkom. Niektoré z najpopulárnejších halloweenskych atribútov a tradícií (halloweenské kostýmy, jack-o'-lanterns, trick-or-treating v jeho dnešnej podobe) sa vyvinuli už vtedy.
Vyrezávaná tekvicová lampa spojená s Halloweenom vraj pochádza zo starej írskej legendy o lakomom Jackovi, opilcovi, ktorý vyjednával so Satanom a bol odsúdený túlať sa po Zemi iba s dutou repou a kúskom uhlia vo vnútri, aby si posvietil na cestu. Prvé jack-o'-lanterns boli skutočne vyrobené z repy, ale írski prisťahovalci do Spojených štátov začali namiesto toho používať tekvice. Dnes sú vyrezávané tekvice široko používané ako halloweenske dekorácie ako v Spojených štátoch, tak aj v iných krajinách, ktoré oslavujú Halloween.
Ďalšou halloweenskou tradíciou je trick-or-treating (sladkosť, alebo neplecha). Deti sa obliekajú do kostýmov a chodia od domu k domu a pýtajú sa na sladkosti a iné maškrty s otázkou: "Trick or treat?", čo znamená, že ak žiadnu maškrtu nedostanú, urobia na dome neplechu. Halloweenské kostýmy, mimochodom, nenosia len deti, ktoré sa chystajú koledovať. Obliekanie je v skutočnosti jedným z najobľúbenejších halloweenskych zvykov. Pôvodne podľa vzoru nadprirodzených bytostí sa výber halloweenskych kostýmov postupom času rozšíril o postavy z popkultúry, celebrity a podobne.
K aktivitám tradične spojeným s Halloweenom patrí navštevovanie tematických večierkov, rozprávanie príbehov o duchoch, sledovanie hororových filmov a epizód televíznych seriálov s halloweenskou tematikou, návšteva strašidelných atrakcií, jedenie cukroviniek/karamelových jabĺk, húpanie jabĺk, zapaľovanie ohňov, veštenie a inú zábavu.
Hoci sa Halloween viaže k sviatku všetkých svätých, prestal byť náboženskou oslavou. V skutočnosti sa zdá, že niektorí kresťania sú znepokojení modernou oslavou Halloweenu, pretože majú pocit, že oslava je praktiky spojená s pohanstvom a nezlučiteľné s kresťanskou vierou. Vo všeobecnosti sú kresťanské postoje k Halloweenu dosť rôznorodé.