Medzinárodný deň leňochodov

 Medzinárodný deň leňochodov bol vytvorený s cieľom upozorniť na nezvyčajné zviera, ktoré žije v Strednej a Južnej Amerike a potrebuje ochranu, pretože jeden zo šiestich druhov leňochov je ohrozený a ďalší je zraniteľný. Každoročne sa oslavuje 20. októbra.
Leňochody sú stromové cicavce z radu Pilosa, do ktorého patria aj mravčiare. Tvoria podrad Folivora, ktorý má dve existujúce čeľade: Bradypodidae (leňochody trojprsté) a Choloepodidae (leňochody dvojprsté). Leňochody obývajú tropické dažďové pralesy Strednej a Južnej Ameriky.
Žijú tu štyri druhy leňochodov trojprstých (hnedoklý, bledohrdlý, hrivnatý, trpasličí) a dva žijúce druhy leňochodov dvojprstých (Linné a Hoffmannov). Leňochod trpasličí je kriticky ohrozený a leňochod hrivnatý je klasifikovaný ako zraniteľný.
Väčšina druhov leňochodov je veľká asi ako veľký pes (samozrejme okrem trpasličích leňochov). Leňochody dvojprsté sú o niečo väčšie ako leňochody trojprsté. Leňochody sú pozoruhodné svojimi dlhými, zakrivenými pazúrmi , ktoré im umožňujú visieť hore nohami z konárov stromov a ich zelenkastej srsti. Ich srsť vďačí za svoju farbu symbiotickým zeleným riasam, ktoré slúžia ako kamufláž.
Leňochody dostali svoje meno vďaka extrémne nízkemu metabolizmu a zámernému pohybu, vďaka ktorému sa zdajú byť "lenivé". Väčšinu času visia na stromoch dolu hlavou. Avšak, na rozdiel od populárnej mylnej predstavy, 90% svojho času nespia; sú len nehybní.
Stromy sú miestom, kde leňochody jedia, spia a dokonca aj rodia. Občas sa išli vymočiť a vyprázdniť na zem, ale vždy sa čo najskôr vrátili na stromy, pretože leňochody sú na zemi veľmi zraniteľné kvôli ich pomalým pohybom.
Dvojprsté leňochody sú všežravé; ich rozmanitá strava zahŕňa listy, plody, hmyz, malé jašterice a zdochliny. Hlavným zdrojom potravy sú však listy. Leňochody trojprsté sú takmer výlučne bylinožravé. Ich strava je obmedzená na listy len z niekoľkých stromov. Keďže listy sú veľmi slabým zdrojom energie a sú ťažko stráviteľné, leňochody trávia potravu veľmi pomaly vo svojich viackomorových žalúdkoch, kde tvrdé listy rozkladajú symbiotické baktérie. Dobre kŕmenému leňochodovi môže trvať mesiac alebo aj viac, kým strávi jedlo.
Medzinárodný deň leňochodov vytvorila v roku 2010 AIUNAU, kolumbijská nezisková nadácia pre dobré životné podmienky zvierat, ktorá rehabilituje voľne žijúce zvieratá a vracia ich do ich prirodzeného prostredia. Pôvodne bol pozorovaný v stredu tretieho októbrového týždňa, ale v posledných rokoch sa podujatia Medzinárodného dňa leňochodov zvyčajne konajú 20.10.
Na oslavu Medzinárodného dňa leňochodov organizujú organizácie na ochranu zvierat po celom svete podujatia a aktivity zamerané na zvýšenie povedomia o leňochodoch, ich význame a problémoch, ktorým čelia (napríklad pytliactvo a obchodovanie so zvieratami), ako aj na zdôraznenie dôležitosti ich ochrany, biotop a pomoc leňochom, ktorí boli zranení alebo s nimi bolo zle zaobchádzané.