Mesiac povedomia o lamantínoch

Sú to veľké, vodné, takmer bezsrsté, bylinožravé morské a sladkovodné cicavce. Dlhé sú 3-4 m, ťažké 500 – 1500 kg. Telo je robustné a oválne v priereze. Farba je sivá až hnedastá. Majú malé oči a uši takmer nebadateľné, slabo vidia, ale zato výborne počujú. Pohybujú sa lenivo. Jediné mláďa, ktoré sa rodí v skrytých lagúnach, vie ihneď plávať. Dnes žijú v tropickom a subtropickom Atlantiku pri pobreží a v riekach. Rod lamantín je známy aj ako "morská krava". Lamantín karibský obýva oblasť od juhovýchodu USA až po severovýchod Južnej Ameriky a karibskú oblasť. Lamantíny žijú v plytkých vodách pri pobreží, ako aj v neďalekých riekach a sladkovodných lagúnach.
Lamantín má jednu veľkú nevýhodu, jeho mäso ľuďom odjakživa chutilo. Lovci navyše vedia spracovať jeho hrubú, odolnú kožu i tuk. Kedysi žil lamantín aj v Stredozemnom mori, tu však bol pred stáročiami vyhubený. Hoci sú cicavce zákonom chránené, ostré harpúny ich dodnes zabíjajú v Perzskom zálive, pri pobreží východnej Afriky alebo Novej Guiney.
Pre svoju pokojnú povahu a kŕmenie sa v teplých plytkých vodách sa často stávajú obeťami zrážok s výkonnými motorovými člnmi, pričom práve majitelia týchto člnov majú z ich čistiacej činnosti veľký úžitok. Štát Florida preto zriadil na ochranu lamantínov útulky, v ktorých poranené lamantíny liečia, a kde sú v bezpečí pred ostrými vrtuľami rýchlych člnov. Vďaka týmto útulkom sa nebezpečenstvo vyhynutia lamantínov značne znížilo. V minulosti a ešte aj dnes v Rio de Janeiro ich však tiež lovia ako ľahko dostupnú potravu. Spôsob lovu tohto cicavca je bohužiaľ obzvlášť krutý. Chytajú ich mláďatá, aby ich prilákali. Pod vodou sú ťažko viditeľný, keď však vynoria čumák nad hladinu, aby sa nadýchli, sú veľmi zraniteľný. Lovci toho využijú k tomu, že mu upchajú nozdry a udusia ho. A akonáhle matku chytia, malé "kravičky" ponechajú vlastnému osudu.
Jedným z lamantínových najbližších príbuzných bol kôrokožec bezzubý. Bohužiaľ, tento druh vyhubili lovci a to do 27 rokov po jeho objavení v roku 1741. Lamantín je na zozname ohrozených druhov, celkovo žije vo svetovom oceáne okolo 80 000týchto zvierat. Nemajú žiadnych prirodzených nepriateľov, jediný kto ich ohrozuje sú ľudia a ich motorové člny. Inak sú to veľmi priateľské zvieratá a ich najväčšia chyba je že dôverujú ľuďom.
Lamatíny neznášajú chlad a dnes sa stále častejšie plavia na miesta, kam elektrárne vypúšťajú teplú vodu z chladiacich veží. Morské rastliny, ktoré každý deň skonzumujú dosahujú až 10% ich hmotnosti. Legenda o morských vílach- sirénach- zrejme vznikla pri prvých stretnutiach s lamantínom. Ich najbližší príbuzný sú slony. Ich prehistorickí bylinožraví predkovia sa pohybovali po zemi.
Tento mesiac bol vytvorený na ich ochranu, a informoval ľudí o tom čo sú to za zvieratá a ako by sa im mohlo dať pomôcť pred vyhynutím.