Pamätný deň NASA

 Posledný štvrtok v januári si NASA uctieva pamiatku všetkých astronautov a kandidátov na astronautov, ktorí obetovali svoje životy v prospech vesmírneho prieskumu a objavovania. Dátum Pamätný deň NASA sa blíži k výročiam troch hlavných tragédií v histórii Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) a vesmírneho prieskumu všeobecne.
 Vesmírny prieskum je od prírody riskantný a muži a ženy, ktorí sa rozhodnú stať sa astronautmi NASA, dobrovoľne a statočne prijímajú riziká spojené s touto prácou. Sú trénovaní na to, aby robili ťažké rozhodnutia v nebezpečných situáciách, ale niektorým tragédiám sa nedá zabrániť, pretože nie je čas na rozhodovanie a robenie niečoho so situáciou.
 Tromi najničivejšími tragédiami v histórii NASA sú požiar Apolla 1, havária raketoplánu Challenger a havária raketoplánu Columbia. Mali za následok smrť 17 astronautov, ktorí nemali za daných okolností šancu na prežitie.
 Tragédia Apolla 1 sa odohrala 27. januára 1967 počas skúšobného testu prvej pilotovanej misie programu Apollo, spätne pomenovanej Apollo 1. Požiar v kabíne sa rýchlo rozšíril a zabil všetkých troch členov posádky (Gusa Grissoma, Eda Whitea a Rogera B. Chaffeeho), ktorí kvôli vysokému vnútornému tlaku v kabíne nemohli otvoriť poklop prechodovej dutiny.
 Havária raketoplánu Challenger sa odohrala 28. januára 1986. V dôsledku zlyhania pevného raketového motoru kozmickej lode sa raketoplán rozpadol nad Atlantickým oceánom niečo viac ako minútu po štarte, pričom zahynulo všetkých sedem astronautov na palube. Táto katastrofa mala za následok prerušenie programu raketoplánov na 32 mesiacov.
 Havária raketoplánu Columbia sa odohrala 1. februára 2003 počas návratu kozmickej lode do atmosféry. Kus izolácie sa odlomil z externého palivového článku raketoplánu a zasekol sa v ľavom krídle, čo nakoniec spôsobilo rozpadnutie kozmickej lode a smrť všetkých siedmich astronautov na palube. Strata Columbie a jej posádky mala za následok 29-mesačné prerušenie programu raketoplánov a jeho definitívne ukončenie po dokončení Medzinárodnej vesmírnej stanice.
 NASA zvykla organizovať pietne akcie na výročia všetkých troch tragédií, ale keďže sa všetky odohrali v priebehu jedného týždňa, rozhodli sa ustanoviť jeden spoločný deň spomienky na počesť obetí všetkých zosnulých astronautov a kandidátov na astronautov. Takto vznikol Pamätný deň NASA.
 Posledný štvrtok v januári každý z vesmírnych centier NASA usporadúva kladenie vencov a iné pietne akcie na počesť padlých hrdinov NASA. Ceremónia Pamätného dňa  NASA sa koná aj pri Hrobe neznámeho vojaka na Arlingtonskom národnom cintoríne vo Virgínii.
 Pamätný deň NASA môžete dodržiavať účasťou na niektorom z oficiálnych kladení vencov, ak máte príležitosť, dozvedieť sa viac o statočných mužoch a ženách, ktorí obetovali svoje životy, aby bol vesmírny prieskum možný, návštevou miestneho planetária alebo vesmírneho múzea a šírením informácií o tejto udalosti na sociálnych sieťach.