Svetový deň jašteríc

 Svetový deň jašteríc sa každoročne oslavuje 14. augusta. Nie je jasné, kto presne vymyslel tento neoficiálny sviatok a prečo si vybral práve tento dátum, ale je to naozaj dôležité? Dôležité je, že všetci nadšenci jašteríc majú výhovorku na oslavu svojich obľúbených plazov.

Jašterice sú rozšírenou skupinou šupinatých plazov, ktorá zahŕňa viac ako 6 000 druhov. Možno ich nájsť na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy, ako aj na väčšine oceánskych súostroví. Jašterice sa pohybujú vo veľkosti od niečo vyše 1,5cm (niektoré chameleóny a gekóny) až po takmer 3m (varan komodský), ale väčšina jašteríc je relatívne malá.
Jašterice môžu mať širokú škálu stravy, ale väčšina z nich je prevažne mäsožravá; ako studenokrvné zvieratá potrebujú všetku energiu, ktorú môžu získať, a živočíšne produkty sú najlepším zdrojom energie. Typická strava jašterice zvyčajne závisí od jej veľkosti: malé a stredne veľké jašterice jedia malé bezstavovce (hmyz, pavúkovce, mäkkýše, červy), väčšie (napríklad tegusy a varany) sa môžu živiť žabami, hadmi a inými jaštericami., rybami a dokonca aj malými vtákmi a cicavcami, ako aj vajcami vtákov a plazov. A varan komodský môže jesť cicavce veľké ako vodný byvol! Asi 2 % druhov jašteríc sú bylinožravce a niektoré sú všežravce.
Pravdepodobne najznámejším faktom o jaštericiach je ich schopnosť zhodiť časť chvosta, známa ako autotómia alebo sebaamputácia. Používajú ho na odpútanie pozornosti predátora a útek v prípade nebezpečenstva. V závislosti od druhu sa chvost zlomí buď medzi stavcami alebo v zóne slabosti cez stavec. Keď jašter zhodí chvost, špeciálne svaly na chvoste sa stiahnu okolo kaudálnej tepny, aby sa minimalizovalo krvácanie. Niektoré druhy jašteríc sú schopné čiastočne regenerovať svoje chvosty počas niekoľkých týždňov alebo mesiacov, ale nový chvost nebude vyzerať rovnako.
Väčšina druhov jašteríc, okrem vyššie spomínaného varana komodského, je pre človeka neškodná. Mnohé z nich sú obľúbené domáce zvieratá vrátane chameleónov, gekónov, anolisov, leguánov a bradáčov.
Jašterice sa objavujú v ľudových rozprávkach a mýtoch po celom svete a často zdieľajú symboliku hadov. V mnohých kultúrach sú spájané so vzkriesením, ktoré môže byť odvodené od ich schopnosti znovu nechať narásť chvosty. V starovekom Egypte, Grécku a Ríme boli jašterice symbolom múdrosti. V africkom, austrálskom domorodom a melanézskom folklóre sú spojené s postavami predkov alebo kultúrnymi hrdinami. Ak vezmeme do úvahy obľúbenosť jašteríc a ich kultúrny význam, nie je prekvapujúce, že niekto vymyslel Svetový deň jašteríc.