Svetový deň Lewisa

Svetový deň Lewisa je neoficiálny environmentálny sviatok, ktorý sa koná každoročne 26. novembra. Bol vytvorený s cieľom zvýšiť povedomie o stovkách koál, ktoré uhynuli alebo boli vysídlené v dôsledku požiarov, a podporiť ochranu koál.
Koala je jedným z najznámejších austrálskych zvierat; pre svoj charakteristický vzhľad je koala spolu s klokanom uznávaná ako symbol Austrálie. Bohužiaľ, tieto roztomilé stvorenia sú uvedené ako zraniteľný druh Medzinárodnej únie na ochranu prírody. Medzi hlavné hrozby, ktorým koaly čelia, patrí ničenie a degradácia biotopov, urbanizácia, suchá a lesné požiare.
Koaly sú pravdepodobne najzraniteľnejšie voči požiarom, pretože eukalyptové stromy, kde žijú, sú veľmi horľavé a koaly sa pohybujú príliš pomaly, aby mohli uniknúť. Navyše sa len zriedka pokúšajú utiecť; keď sú koaly v nebezpečenstve, inštinktívne vyliezajú na vrchol stromu, hľadajú útočisko, skrútia sa tam a uviaznu. Koaly, ktoré nezomrú na upálenie, môžu zomrieť neskôr v dôsledku prehriatia a dehydratácie. Tisíce koál zomreli pri austrálskych požiaroch a ďalšie boli vysídlené v dôsledku následného ničenia biotopov. Fragmentácia biotopov spôsobená požiarmi spôsobuje, že koaly sú izolované a spôsobuje prudké zníženie veľkosti ich populácie.
Svetový deň Lewisa bol vytvorený s cieľom zvýšiť povedomie o nebezpečenstvách lesných požiarov pre koaly. Bol pomenovaný po koale Lewisovi, ktorá bola zachránená pred požiarom v novembri 2019. Počas sezóny austrálskych požiarov 2019-2020, ktorá je vďaka svojim ničivým účinkom známa aj ako Čierne leto, Toni Doherty z Nového Južného Walesu zachránil ťažko spálenú koalu a pomenoval ho Ellenborough Lewis po jednom zo svojich siedmich vnúčat. Lewisa previezli do nemocnice Port Macquarie Koala, kde mu ošetrili popáleniny.
Lewisov príbeh sa stal virálnym po tom, čo bol online zverejnený videozáznam, na ktorom Doherty bežala z auta, aby zachránila koalu. Žiaľ, nemalo to šťastný koniec; popáleniny boli príliš rozsiahle na to, aby sa Lewis zotavil, a nemocnica urobila srdcervúce rozhodnutie – uspať ho 26. novembra 2019. Lewis strávil svoje posledné chvíle ručne kŕmenými eukalyptovými listami; bol taký vyčerpaný, že ledva mohol jesť. Výročie jeho eutanázie sa stalo známym ako Svetový deň Lewisa.
Svetový deň Lewisa sa nekoná v žiadnej oficiálnej funkcii, no nemožno poprieť, že je veľmi dôležité zvyšovať povedomie o ničivých účinkoch lesných požiarov na populáciu koál v Austrálii a prispievať k ochrane koál. Môžete sa zapojiť tak, že prispejete austrálskej koaličnej nadácii alebo akejkoľvek inej organizácii, ktorá sa venuje záchrane koál, symbolicky si adoptujete koalu, dobrovoľne sa prihlásite na záchranu pre koaly vo vašom okolí (ak náhodou žijete v Austrálii) a šírte túto informáciu na sociálnych sieťach.
Svetový deň Lewisa nie je jediným sviatkom venovaným ochrane koál. Je tu tiež Deň záchrany koál, ktorý sa každoročne koná posledný septembrový piatok. Austrálska nadácia pre koaly ju spustila v roku 2008 s cieľom zvýšiť povedomie o dôležitosti ochrany koál a zachovania ich prirodzeného prostredia.