Vianoce

 Štedrý deň je deň alebo večer sa koná 24. decembra v západnom kresťanstve, ako aj u mnohých ľudí bez vyznania. V niektorých krajinách je deň pred Vianocami štátnym sviatkom alebo aspoň polovičným sviatkom.
Tradícia začínať vianočné oslavy večer 24. decembra sa objavila už dávno. Dôvodom je, že kresťanský liturgický deň sa začína západom slnka, čo je prax zdedená zo židovskej tradície. Okrem toho sa verí, že Ježiš Kristus sa narodil v noci. Preto sa Štedrý večer v mnohých krajinách označuje ako svätá noc na pamiatku jeho narodenia.
V mnohých kresťanských cirkvách Vianociam predchádza advent, čas očakávania, pokánia a príprav na sviatky. Začína sa štvrtou nedeľou pred Vianocami a končí sa na Štedrý večer. Kedysi bol advent obdobím pôstu. Napriek tomu sa niektorí ľudia na Štedrý večer zdržia jedla, kým sa na večernej oblohe neobjaví prvá hviezda, ktorá symbolizuje betlehemskú hviezdu.
Rímskokatolíci, anglikáni, luteráni, metodisti a mnohé ďalšie západné cirkvi majú bohoslužby v noci na Štedrý večer, tradične začínajúce o polnoci. Táto bohoslužba je zvyčajne označovaná ako polnočná omša aj v tých denomináciách, ktoré zvyčajne nepoužívajú slovo "omša" pre svoje liturgie.
V mnohých rodinách je Štedrý večer skôr svetskou oslavou. Dokonca aj tí, ktorí nechodia do kostola, sa stretávajú pri štedrovečernom jedle so svojou rodinou alebo priateľmi. Väčšina krajín má špecifické tradície štedrovečerného jedla, ktoré sa vyvíjali v priebehu storočí.
Napríklad vo francúzsky hovoriacich krajinách a lokalitách sa večera pred polnočnou omšou nazýva réveillon. Tento názov je odvodený od slova réveil (bdenie), pretože účastníci musia zostať bdelí aspoň do polnoci. Je zvykom konzumovať výnimočné alebo luxusné jedlá, ako sú slimáky, ustrice, homáre, foie gras atď. Tradičným réveillonovým jedlom je moriak s gaštanmi.
Hoci pôst na Štedrý večer už nie je rozšíreným zvykom, niektorí Taliani varia bezmäsité jedlo alebo jedlá z rýb a iných plodov mora, známe ako sviatok siedmich rýb. Medzi ďalšie krajiny, kde si ľudia na Štedrý večer pochutnávajú na rybách, patrí Poľsko (kapor) a Portugalsko (bacalhau com todos – varená treska so zeleninou a vajíčkom na tvrdo).
V niektorých častiach sveta je tiež zvykom vymieňať si darčeky ako symbol darov zlata, kadidla a myrhy, ktoré priniesli traja králi, ktorí navštívili Ježiša po jeho narodení. Obľúbenou štedrovečernou tradíciou je vyvesenie pančuchy ku krbu alebo posteli, kde má Santa Claus nechávať vianočné darčeky. Niektoré deti nechávajú vedľa pančuchy mlieko a koláčiky pre Ježiška a mrkvu pre jeho soba.
Nie všade sa však vianočné darčeky dávajú na Štedrý večer. V niektorých krajinách ľudia čakajú do polnoci, aby si vymenili darčeky, otvorili darčeky na Štedrý deň ráno alebo dokonca počkali do 26. decembra.